"Prešov je dosť veľké mesto na to, aby sa v ňom hral hokej na vrcholovej úrovni," povedal útočník Marek Zagrapan, ktorý bude kapitánom mužstva.
Ľupták pri predstavení klubu avizoval, že káder bude do veľkej miery
tvorený hráčmi, ktorí pôsobili v sezóne 2020/2021 v Detve. Jeden z nich
je Ján Sýkora, ďalšie mená oznámia v nasledujúcom období. V pozícii
kapitána bude Zagrapan, ktorý bude mať "céčko" na drese klubu z mesta,
odkiaľ pochádza. "Som rád, že som dostal šancu hrať v tomto klube. Je
to nový projekt a verím, že všetko bude správne fungovať. Viem, že pán
Ľupták aj s pani primátorkou a ľuďmi z klubu robia všetko pre to, aby
klub dôstojne reprezentoval mesto," poznamenal Zagrapan.
Do kádra by mal pribudnúť aj ďalší prešovský odchovanec Martin Krasničan, ktorý strávil sezónu 2020/2021 v Košiciach.
"Podpísali sme dohodu s mládežníckym klubom Prešov Penguins a
telefonoval som aj s Jánom Kentošom z mládežníckeho klubu Slávia Prešov.
Priorita bude ťahať mladých hráčov, ktorých by sme chceli vziať do
A-mužstva. Už v Detve som to robil a viacerí sa dostali do
reprezentácií," povedal Ľupták. V riešení je aj realizačný tím, v
ktorom bude hlavným trénerom Ernest Bokroš. V pozícii asistenta by mu
mal pomáhať Dušan Brincko a súčasťou klubu bude pravdepodobne aj Ľubomír
Pichoňský. Popri Zagrapanovi bude patriť k lídrom tímu aj útočník
Sýkora, ktorý si 37 bodmi v sezóne 2020/2021 vytvoril osobné maximum v
najvyššej slovenskej súťaži. Po dvoch rokoch v rodnej Detve sa presunie
do Prešova. "Všetko má svoje výhody a nevýhody. Mám doma rodinu a dve
deti a nebude to ľahké. Prešov však dlho nehral extraligu a verím, že
divákov budeme tešiť výsledkami. Hokej sa hrá pre ľudí a dúfam, že budú
chodiť vo vysokých počtoch," povedal Sýkora.
Na prešovskom zimnom štadióne, ktorý bude domovským stánkom HC 21,
prebieha rekonštrukcia, no mal by byť pripravený v úvode augusta, keď na
ňom Bokrošovi zverenci odštartujú prípravu na sezónu. "Prípravu
chceme začať 2. augusta v prípade, že budeme mať všetko pripravené.
Zatiaľ sú na štadióne robotníci a ja ako tréner a aj hráči mali možnosť
niečo pripomienkovať, aby sa niektoré veci včas pripravili. Štadión je
zvonku pekný, ale vnútro sa ešte musí pripraviť na extraligu," uviedol Bokroš.
Extraliga sa v Prešove nehrala od sezóny 1998/1999, v ktorej VTJ vypadol
do nižšej súťaže. Po návrate extraligy do Prešova bude na východe
Slovenska až päť mužstiev. Najvyššia súťaž sa bude hrať aj v Košiciach,
Michalovciach, Poprade a Spišskej Novej Vsi. Ľupták si uvedomuje náročný
boj o sponzorov, zároveň však očakáva aj "boom" fanúšikov. "Prídu
dobré derby zápasy, ktoré budú impulzom pre fanúšikov. Verím, že budeme
vypredávať štadión a diváci sa odvďačia za extraligu. S malým rozpočtom
som v Detve dokázal športovo konkurovať Slovanu a ďalším klubom. O to sa
budem snažiť aj v Prešove. Čím viac ľudí bude chodiť na hokej a čím
viac podnikateľov sa zapojí, tým to bude lepšie," povedal Ľupták.